પુજારાને બલિનો ‘બકરો’ કેમ બનાવ્યો… સુનિલ ગાવસ્કરે ટીમ સિલેક્શન પર સવાલ ઉઠાવ્યા

35 વર્ષીય પૂજારાનો ટીમમાં સમાવેશ ન કરવો ચર્ચાનો વિષય બન્યો છે. દિગ્ગજ બેટ્સમેન સુનીલ ગાવસ્કરે પસંદગીકારોના નિર્ણયની ટીકા કરી છે. ચેતેશ્વર પૂજારાને અગાઉ 2022ના દક્ષિણ આફ્રિકા પ્રવાસ બાદ પણ ટેસ્ટ ટીમમાંથી બહાર કરવામાં આવ્યો હતો. જો કે, કાઉન્ટી ચેમ્પિયનશિપમાં સસેક્સ માટે શાનદાર પ્રદર્શન બાદ તે ફરીથી ભારતીય ટીમમાં પાછો ફર્યો.

બાકીના ખેલાડીઓને ટીમમાં રાખવાના ધોરણો શું?
ગાવસ્કરે ઈન્ડિયા ટુડેને કહ્યું, ‘પૂજારાને કેમ પડતો મૂકવામાં આવ્યો? શા માટે તેને અન્ય બેટ્સમેનોની નિષ્ફળતા માટે બલિનો બકરો બનાવવામાં આવ્યો છે? તે ભારતીય ક્રિકેટનો વફાદાર અને શાંત ખેલાડી છે. તફાવત એ છે કે અન્ય ખેલાડીઓની જેમ, તેના લાખો ફોલોઅર્સ નથી, જે તેની તરફેણમાં અવાજ ઉઠાવી શકે. આ મારી સમજની બહાર છે. તેને ડ્રોપ કરીને બાકીનાને ટીમમાં રાખવાનો માપદંડ શું છે? હું આ વિશે જાણતો નથી કારણ કે આજકાલ સિલેક્ટર મીડિયા સાથે કોઈ વાતચીત કરતા નથી.

સુનીલ ગાવસ્કરે કહ્યું કે, ચેતેશ્વર પૂજારાને માત્ર તેની ઉંમરના કારણે ભારતીય ટેસ્ટ ટીમમાંથી બહાર ન કરવો જોઈએ. ગાવસ્કર માને છે કે પુજારા એકમાત્ર એવો બેટ્સમેન નહોતો જે ઓસ્ટ્રેલિયા સામે WTC ફાઇનલમાં મોટો સ્કોર કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યો હતો. ટીમના ટોપ-4 બેટ્સમેનો પ્રથમ દાવમાં માત્ર 71 રનમાં આઉટ થઈ ગયા હતા. પૂજારાએ 14 અને 27 રન બનાવ્યા હતા, પરંતુ તેણે જ સંઘર્ષ કરવો પડ્યો ન હતો. આ મેચમાં 50થી વધુ રન બનાવનાર એકમાત્ર ભારતીય બેટ્સમેન અજિંક્ય રહાણે હતો.

ગાવસ્કર કહે છે, ‘તે કાઉન્ટી ક્રિકેટ રમી રહ્યો છે, જેનો અર્થ છે કે તેણે ઘણું રેડ-બોલ ક્રિકેટ રમ્યો છે. આજે ખેલાડીઓ 39-40 વર્ષની ઉંમર સુધી રમી શકે છે અને જ્યાં સુધી તમે રન બનાવતા હોવ ત્યાં સુધી તમે રમી શકો છો. મને નથી લાગતું કે ઉંમર એક પરિબળ હોવી જોઈએ. અજિંક્ય રહાણે સિવાય ભારતની બેટિંગ સંપૂર્ણપણે નિષ્ફળ રહી હતી. પસંદગીકારોએ જણાવવું પડશે કે શા માટે પુજારા પર જ હારનું ઠીકરું ફેંકવામાં આવ્યું.

જો જોવામાં આવે તો ચેતેશ્વર પુજારાની છેલ્લી 28 ટેસ્ટમાં એવરેજ માત્ર 29.69 રહી છે. આ દરમિયાન તેણે 1 સદી અને 11 અડધી સદી ફટકારી હતી. ક્રિકેટ વિશ્લેષકોનું માનવું છે કે પ્રથમ વખત ટેસ્ટ ટીમમાં સામેલ યશસ્વી જયસ્વાલ વિન્ડીઝ સામે નંબર-3 પોઝિશન પર બેટિંગ કરવા ઉતરી શકે છે.

ટેસ્ટ ટીમઃરોહિત શર્મા (કેપ્ટન), શુભમન ગિલ, ઋતુરાજ ગાયકવાડ, વિરાટ કોહલી, યશસ્વી જયસ્વાલ, અજિંક્ય રહાણે (વાઈસ-કેપ્ટન), કેએસ ભરત (વિકેટ-કીપર), ઈશાન કિશન (વિકેટ-કીપર), આર.કે. અશ્વિન, રવિન્દ્ર જાડેજા, શાર્દુલ ઠાકુર, અક્ષર પટેલ, મોહમ્મદ. સિરાજ, મુકેશ કુમાર, જયદેવ ઉનડકટ, નવદીપ સૈની.

વેસ્ટ ઈન્ડિઝ પ્રવાસ પર ટીમ ઈન્ડિયાનું શેડ્યૂલ
પ્રથમ ટેસ્ટ – 12 થી 16 જુલાઈ, ડોમિનિકા
બીજી ટેસ્ટ – 20 થી 24 જુલાઈ, પોર્ટ ઓફ સ્પેન

પ્રથમ ODI – 27 જુલાઈ, બ્રિજટાઉન
બીજી ODI – 29 જુલાઈ, બ્રિજટાઉન
ત્રીજી ODI – 1 ઓગસ્ટ, પોર્ટ ઓફ સ્પેન

1લી T20 – 3 ઓગસ્ટ, પોર્ટ ઓફ સ્પેન
બીજી T20 – 6 ઓગસ્ટ, ગયાના
ત્રીજી T20 – 8 ઓગસ્ટ, ગયાના
ચોથી T20 – 12 ઓગસ્ટ, ફ્લોરિડા
પાંચમી T20 – 13 ઓગસ્ટ, ફ્લોરિડા